Amerikanske Sikorsky som regnes som verdens største helikopterprodusent, tilbyr å bygge morgendagens, europeiske redningshelikoptre på Sola.

Avtalen om produksjon av deler og fullstendig sammensetning av nye redningshelikoptre ble i går gjort mellom Sikorsky-fabrikken i Connecticut og helikopterverkstedet Astec Helicopter Services AS på Stavanger lufthavn, Sola, opplyser markedsdirektør Stephen Fitzgerald i Sikorsky, til Aftenbladet.

Forutsetningen for samarbeidet er at Norge velger Sikorskys nyeste modell kalt S-92, som sitt framtidige redningshelikopter når dagens Sea King-maskiner trekkes ut av tjeneste i 2008 til 2010. Astec-verkstedet som er et søsterselskap av CHC Helikopter Service, kan dessuten få i oppdrag å bygge tre til fem maskiner av samme type til den irske redningstjenesten og opptil seks andre S-92 til den britiske kystvakten.

I tillegg kommer eventuelle andre europeiske kunder. Total produksjon er i første omgang satt til opptil 20 helikoptre, hvorav ti vil være norske.

Oppdrag for 500 mill.
Oppdraget vil bety svært mye for helikopterverkstedet på Sola. For å klare jobben må staben på 380 lokale medarbeidere og rundt 100 ansatte i Aberdeen utvides med mellom 40 og 60 nye stillinger innen ingeniør, design og mekanikk, opplyser teknisk direktør Arne Hovland i Astec.

For å sluttføre byggingen av helikoptrene vil Sola-verkstedet få minst 40 millioner dollar eller nesten 290 millioner kroner de neste fem årene. I tillegg vil de motta vedlikeholdsansvar for maskinene på rundt 30 millioner dollar eller omkring 220 millioner kroner.

Valg av nytt helikopter til Redningstjenesten er i sluttfasen. Justisdepartementet skal innen få dager skrive sin innstilling om typevalg til Stortinget. Endelig avgjørelse skal de folkevalgte etter planen ta til våren.

- I Sikorsky håper vi at samarbeidet og tilbudet til den norske bedriften kan gjøre det attraktivt for nordmennene å velge S-92. Det er heller ingen tvil om at Astec er i stand til å utføre avanserte oppdrag som bygging og sammensetning av de nye redningsmaskinene, understreker markedsdirektør Fitzgerald.

Ifølge samarbeidsavtalen skal Astec utføre både design og produksjon av en mange deler til redningsversjonen av S-92. De skal også foreta bygging, test og sertifiseringsprøver av den nye redningsversjonen.

Erfaring fra tidligere
Oppdraget minner mye om da Helikopter Service bygget 18 amerikanske Bell 412 SP for det norske forsvaret i årene 1987 til 1990. Erfaringene fra den gang er mye av årsaken til at Sikorsky velger å tilby et nært produksjonssamarbeid med Astec, sier direktør Fitzgerald.

Sola-selskapet Norsk Helikopter har tidligere i år bestilt fire S-92 av den flunkende nye og sivile offshoreversjon til nær en halv milliard kroner. Selskapet skal bruke helikopteret til sine passasjerflyginger i Nordsjøen for Statoil.

Bindeledd
Fylkesordfører Roald G. Bergsaker (H) har formidlet kontakt mellom de to partene og Forsvarsdepartementet. Han har også vært et viktig bindeledd i forhandlingene mellom Sikorsky og Astec. Bergsaker understreker at helikopterprosjektet vil være av stor verdi og betydning for norsk og lokalt næringsliv. Et mulig samarbeid mellom Sikorsky og Astec vil også ha mye å si for det totale flymiljøet på Sola.

Et norsk valg av S-92 til redningstjenesten vil være med å sikre produksjonsarbeid og vedlikehold til Astec for minst ti år framover. Det er mye i en bransje hvor konkurransen om oppdrag er knallhard, understreker Bergsaker.




Kilde: Jan-Petter Helgesen / www.aftenbladet.no