Snart blir det å jobbe nattskift plassert på en liste over mulige grunner til kreft.

Det er en del av WHO, International Agency for Research on Cancer (IARC), som står bak klassifiseringen. Det at nattarbeid i neste måned plasseres i gruppen «trolig kreftfremkallende» betyr imidlertid kun at de nå ser på linken mellom nattarbeid og kreft som plausibel, melder nyhetsbyrået AP.
Les mer om IARC på deres hjemmeside     

Det plasserer nattarbeid i samme gruppe som for eksempel UV-stråler, anabole steroider og avgasser fra diesel. Det at nattarbeid tas med på denne listen er likevel overraskende da denne koblingen tidligere har blitt sett på som helt usannsynlig.

- Høyere andeler

Bakgrunnen er at forskning viser høyere andeler av bryst- og prostatakreft blant kvinner og menn som starter arbeidsdagen etter mørkets frembrudd.

The American Cancer Society sier at de også rolig vil følge etter IARC. Til nå har denne organisasjonen sett på denne linken som «usikker, kontroversiell og ikke bevist».

Les mer om organisasjonen på deres hjemmeside

Studiene som viser høyere kreftandeler blant nattarbeidere beviser ikke at nattarbeid kan fører til kreft. Det kan for eksempel være andre faktorer hos denne gruppen personer som gjør dem mer utsatt.

- Indikasjonene er positive. Det var et tilstrekkelig mønster blant folk som jobber nattskift til å finne at det er en økning i kreft, men vi kan ikke utelukke de andre faktorene, sier Vincent Cogliano, som leder organisasjonens klassifisering av kreftfremkallende stoffer, til AP.

Melatonin og søvnmangel

Forskerne mistenker imidlertid at nattarbeid kan være farlig fordi det forstyrrer kroppens biologiske klokke. Hormonet melatonin produseres normalt om natten. Forskere tror det å ha lavere nivåer av melatonin kan øke faren for å utvikle kreft. Lys demper produksjonen av melatonin, så personer som jobber i kunstig lys om natten kan ha lavere nivåer.

Søvnmangel kan også være en annen faktor ved kreftrisiko, mener forskerne. Å ikke få nok søvn kan gjøre immunsystemet ditt mer sårbart for angrep og mindre i stand til å stå imot potensielle kreftceller, hevder de.

Les mer om hva melatonin er her

Analysen til IARC skal publiseres i desemberutgaven av legetidsskriftet Lancet Oncology.

Hvis den omstridte nattskift-teorien skulle være riktig, kan millioner av mennesker over hele verden være berørt. Eksperter anslår at nesten 20 prosent av verdens arbeidende befolkning i industriland jobber om natten.

Teori på 80-tallet

Blant de første som kom med denne teorien var Richard Stevens, en kreftspesialist og professor ved University of Connecticut Health Center. I 1987 publiserte han en rapport som antydet en link mellom nattarbeid og brystkreft.

På den tiden forsøkte han å finne ut hvorfor tilfeller av brystkreft økte på 1930-tallet i industrialiserte samfunn, hvor nattarbeid ble sett på som et tegn på fremskritt.

I senere år har flere studier funnet at kvinner som jobber om natten over mange år var mer utsatt for å få brystkreft. Noe forskning tyder også på at menn som jobber om natten kan ha høyere fare for prostatakreft, skriver AP.

Mer forskning må til

Mange er skeptiske til påstandene. Fordi disse studiene for det meste fokuserte på sykepleiere og kabinansatte på fly, må det større studier i flere forskjellige grupper til for å kunne bekrefte eller avkrefte funnene.

På den lange listen over «kjente kreftfremkallende stoffer» står blant annet alkoholholdig drikke og p-piller. Disse listene sier ingenting om hvor mye man må utsettes for dem, over hvor lang tid, eller hvor trolig det er at man kan utvikle kreft.

                                             

Kilde: VG-Nett